Trīsceļu katalītiskā neitralizatora darbības princips ir šāds: kad automašīnas izplūdes gāzes iziet cauri attīrīšanas ierīcei augstā temperatūrā, trīsceļu katalītiskā neitralizatora attīrītājs pastiprina trīs veidu gāzu - CO, ogļūdeņražu un NOx - aktivitāti, lai veicinātu to oksidēšanās-reducēšanās ķīmisko reakciju, kurā CO oksidēšanās augstā temperatūrā pārvēršas bezkrāsainā, netoksiskā oglekļa dioksīda gāzē; ogļūdeņraži augstā temperatūrā oksidējas līdz ūdenim (H2O) un oglekļa dioksīdam; NOx tiek reducēts līdz slāpeklim un skābeklim. Trīs veidu kaitīgās gāzes tiek pārvērstas nekaitīgā gāzē, lai automašīnas izplūdes gāzes varētu attīrīt. Pieņemot, ka joprojām ir pieejams skābeklis, gaisa un degvielas attiecība ir saprātīga.
Tā kā Ķīnā degvielas kvalitāte kopumā ir slikta, degviela satur sēru, fosforu, un antidetonācijas līdzeklis MMT satur mangānu. Šīs ķīmiskās sastāvdaļas veido ķīmiskus kompleksus uz skābekļa sensora virsmas un trīsceļu katalītiskā neitralizatora iekšpusē, un izplūdes gāzes pēc sadegšanas izplūst. Turklāt vadītāja sliktu braukšanas paradumu vai ilgstošas braukšanas pa pārslogotiem ceļiem dēļ dzinējs bieži atrodas nepilnīgas sadegšanas stāvoklī, kā rezultātā skābekļa sensorā un trīsceļu katalītiskajā neitralizatorā uzkrājas oglekļa nogulsnes. Daudzviet valstī tiek izmantots etanola benzīns, kam ir spēcīga tīrīšanas iedarbība, kas notīra kaļķakmeni sadegšanas kamerā, bet nevar sadalīties un sadegt, tāpēc kopā ar izplūdes gāzu emisiju šie netīrumi nogulsnēs arī uz skābekļa sensora un trīsceļu katalītiskā neitralizatora virsmas. Tas ir saistīts ar daudziem faktoriem, kas izraisa automašīnas nodilumu pēc vairāku kilometru nobraukuma, papildus oglekļa uzkrāšanai ieplūdes vārstā un sadegšanas kamerā, tas var izraisīt arī skābekļa sensora un trīsceļu katalītiskā neitralizatora saindēšanās atteici, trīsceļu katalītiskā neitralizatora bloķēšanos un EGR vārsta bloķēšanu ar nogulsnēm un citiem bojājumiem, kā rezultātā rodas neparasta dzinēja darbība, palielināts degvielas patēriņš, jaudas samazināšanās, izplūdes gāzu pārsniegšana un citas problēmas.
Tradicionālā regulārā dzinēja apkope aprobežojas ar eļļošanas sistēmas, ieplūdes sistēmas un degvielas padeves sistēmas pamata apkopi, taču tā nevar apmierināt mūsdienu dzinēja eļļošanas sistēmas, ieplūdes sistēmas, degvielas padeves sistēmas un izplūdes sistēmas visaptverošās apkopes prasības, jo īpaši emisiju kontroles sistēmas apkopes prasības. Tāpēc pat ar ilgstošu transportlīdzekļa regulāru apkopi ir grūti izvairīties no iepriekšminētajām problēmām.
Reaģējot uz šādiem defektiem, apkopes uzņēmumi parasti veic skābekļa sensoru un trīsceļu katalītisko neitralizatoru nomaiņu. Tomēr nomaiņas izmaksu problēmas dēļ strīdi starp apkopes uzņēmumiem un klientiem turpinās. Īpaši strīdu centrā bieži vien ir tie, kas nav saistīti ar skābekļa sensoru un trīsceļu katalītisko neitralizatoru nomaiņas kalpošanas laiku, un daudzi klienti problēmu pat skaidroja ar automašīnas kvalitāti.
